Brand!

Af Professor Steen Markvorsen, DTU Matematik

Hver sommer indlober beretninger om voldsomme skovbrande isar i det sydlige Europa, USA, Canada og Australien. De seneste ar har navnlig Spanien, Grækenland, Californien og det sydlige Australien varet sardeles hardt ramt. De almindeligste årsager til de store brande er lynnedslag, menneskelig skødesløshed og pyromani, men faktisk er brand et naturligt og hyppigt fænomen i alle skovdakkede områder af jordkloden og til alle tider. Hovedkomponenten i det kul, der findes på den nordlige halvkugle, stammer således fra skovbrande, der kan dateres op til 365 millioner år tilbage i tiden. Imidlertid har der de sidste artier varet højere gennemsnitstemperaturer og usædvanligt mange og lange perioder med massiv tørke i bade USA, Australien og Sydeuropa, hvilket naturligvis forstærker problemet. Alt tyder således på, at skovbrande i den narmeste fremtid bliver bade mere almindelige og muligvis alvorligere. Der er selvsagt god grund til at interessere sig for, hvordan skovbrande breder sig, og hvordan man mest eff ektivt kan bremse og bekæmpe disse brande, der  mange gange koster menneskeliv, og som altid anretter store skader pa natur, bebyggelser, afgrøder og husdyr. I dette kapitel far vi gennem en række øvelser indblik i, hvordan man fi nder eller vurderer tidsforløbet af skovbrande, dels med hensyn til hvor stort et skovområde der er blevet afbrændt til et givet tidspunkt, og dels med hensyn til udbredelsesformen, altså formen af brandfrontkurven til tiden t efter antænding.